Dimitar Berbatov hiện là cầu thủ đã giải nghệ nhưng những dấu ấn, danh tiếng mà anh ấy để lại vẫn còn cho đến bây giờ. Berbatov được đánh giá là một trong những tiền đạo hay nhất Ngoại Hạng Anh ở thế hệ của mình, đặc biệt là giai đoạn chơi cho Tottenham hay Manchester United. Tình cảm của các cổ động viên, truyền thông về một gã cầu thủ đi bộ nhưng luôn cống hiến hết mình cho đội bóng là rất lớn. Về mọi mặt, cả về kỹ năng chuyên môn lẫn tâm lý, Berbatov luôn được đánh giá rất cao trong suốt 28 năm chơi bóng chuyên nghiệp.
Nội dung
Tiền đạo Dimitar Berbatov là cầu thủ lớn lên tại thành phố Blagoevgrad của Bulgaria, sinh ngày 30 tháng 1 năm 1981, và từng có nhiều năm chơi bóng chuyên nghiệp tại những câu lạc bộ hàng đầu như Manchester United cũng như Tottenham Hotspur.
Dimitar Berbatov bắt đầu sự nghiệp bóng đá tại câu lạc bộ quê nhà Pirin Blagoevgrad trước khi bắt đầu lên chuyên nghiệp lúc mới 17 tuổi ở đội bóng CSKA Sofia vào năm 1998. Điểm nhấn lớn nhất của Berbatov là thời điểm anh chơi cho Man Utd khi vươn tầm thành tiền đạo hàng đầu thế giới túc cầu. Được đánh giá cao ở khả năng xử lý bóng đơn giản, ít chạm nhưng cực kỳ hiệu quả, ngôi sao người Bulgaria đã có những năm tháng đẹp nhất ở giai đoạn chơi bóng tại xứ sở sương mù. Trái ngược lại, sự nghiệp của Berbatov ở cấp độ đội tuyển quốc gia Bulgaria lại không có được thành công như mong đợi.
Berbatov trong những năm đầu sự nghiệp
Con đường đến với bóng đá chuyên nghiệp của Dimitar Berbatov cũng có sự thừa hưởng rất lớn từ truyền thống gia đình. Gia đình anh có đam mê rất lớn về thể thao với bố và anh trai từng là cầu thủ trước đây. Cả hai đã truyền cảm hứng chơi bóng đến cho Berbatov. Anh sớm được tiếp xúc với bóng đá và xem bóng đá từ nhỏ, với câu lạc bộ thần tượng là AC Milan. Sau này, mẹ của Berbatov còn tiết lộ giấc mơ của anh ấy là được khoác áo câu lạc bộ Newcastle United nhưng rất tiếc điều đó đã không trở thành hiện thực.
Hiện tại, cầu thủ này đã giã từ sân cỏ và đang có kế hoạch mở một học viện bóng đá tại quê nhà trong tương lai gần sắp tới.
Dimitar Berbatov đã sớm bộc lộ tài năng chơi bóng thiên bẩm của mình từ ngày còn là một cậu bé. Anh đã sớm được các nhà tuyển trạch chú ý đến để bắt đầu con đường trở thành cầu thủ chuyên nghiệp.
Như rất nhiều cầu thủ khác trên thế giới, Dimitar Berbatov đã bắt đầu sự nghiệp bóng đá của mình tại đội bóng quê nhà Pirin Blagoevgrad khi mới tròn 10 tuổi. Đây là một đội bóng địa phương, có truyền thống lâu đời tại Bulgaria và được cho là rất phù hợp để Berbatov phát triển cũng như nâng cao trình độ của bản thân. Anh sẽ có thời gian hoàn thiện chính mình tại đây trước khi nghĩ đến việc đến với các câu lạc bộ tên tuổi hơn trên thế giới.
Từ 1991 cho đến 1998, Dimitar Berbatov gắn bó với Pirin Blagoevgrad, và đã có những phát triển thần tốc đến không ngờ. Năm 1996, anh còn được bình chọn là cầu thủ hay nhất mùa giải của đội U15 Blagoevgrad. Theo thống kê, sau 92 trận ra sân cho đội trẻ của Pirin Blagoevgrad, anh đã ghi được 77 bàn thắng, là chân sút hàng đầu của đội thời điểm đó.
Nhờ những màn trình diễn tốt cùng kỹ năng dứt điểm, tư duy được nâng lên tầm cao mới, Berbatov đã bắt đầu nhận được những sự quan tâm lớn đến từ các đội bóng lớn hơn tại châu Âu. Một trong số đó chính là lời đề nghị của CSKA Sofia vào năm 1998.
Mùa hè năm 1998 có thể đánh giá là một mùa hè lịch sử với câu lạc bộ CSKA Sofia khi họ ký hợp đồng với một trong những tiền đạo trẻ tiềm năng nhất thế giới lúc ấy là Dimitar Berbatov. Tại đội bóng của Bulgaria, Berbatov đã nhanh chóng chứng minh được phẩm chất cá nhân xuất sắc của mình khi trở thành một trong những tay săn bàn chủ lực của câu lạc bộ.
Berbatov với dáng vẻ thư sinh ở thời điểm chơi cho CSKA Sofia
3 mùa giải chơi cho CSKA Sofia từ 1998 đến 2001, Dimitar Berbatov đã có cho riêng mình 38 bàn thắng sau 65 lần ra sân, nằm trong nhóm những cầu thủ có nhiều pha lập công nhất lịch sử cho đội bóng thuộc giải vô địch quốc gia Nga.
Nhưng ở thời gian cuối chơi cho CSKA Sofia, một số câu chuyện bên lề không hay đã xảy đến với Dimitar Berbatov khi cầu thủ Bulgaria thường đá tệ trong các trận đấu với Levski Sofia, vốn là đại kình địch lớn nhất của CSKA. Anh xảy ra xung đột với chính các cổ động viên, và không nhận được sự ủng hộ lớn từ phía đội bóng. Theo mẹ của Berbatov miêu tả, quãng thời gian nửa đầu mùa giải 2000/2001 được đánh giá là thời kỳ đen tối nhất trong sự nghiệp của anh ấy, Ngoài ra, Berbatov còn gặp chuyện không may khác khi bị một tay mafia người Bulgaria bắt cóc.
Sau những sự việc đó, Dimitar Berbatov đã quyết định chia tay CSKA Sofia để đi tìm cho mình một đội bóng mới phù hợp hơn.
Do đã có những màn thể hiện tốt ở CSKA Sofia nên cá nhân Dimitar Berbatov cũng không quá lo lắng về bến đỗ tiếp theo của mình. Và không lâu sau mâu thuẫn xuất hiện với các cổ động viên của CSKA Sofia và không được đội bóng ủng hộ, anh đã nhận được lời mời từ Bayer Leverkusen. Đây là câu lạc bộ nếu xét về danh tiếng thì được đánh giá cao hơn rất nhiều so với CSKA Sofia. Và không mất quá nhiều thời gian, Berbatov đã gật đầu, đồng ý chuyển đến thi đấu cho đội bóng của Bundesliga. Mức giá mà đội bóng này phải trả cho CSKA Sofia để sở hữu chân sút người Bulgaria chỉ là 1,3 triệu euro với bản hợp đồng kéo dài trong thời hạn 4 năm.
Tháng 1 năm 2001, Dimitar Berbatov có màn ra mắt chính thức Bayer Leverkusen nhưng là ở đội trẻ của câu lạc bộ này. Anh đã rất nhanh hòa nhập với câu lạc bộ mới với việc ghi 6 bàn sau 7 trận ra sân đầu tiên. Nhờ đó, cầu thủ trẻ người Bulgaria thời điểm bấy giờ đã được ban lãnh đạo Leverkusen đôn lên đội 1 sớm hơn dự kiến. Berbatov có trận đấu đầu tiên cho đội 1 Bayer Leverkusen cũng trong nửa sau mùa giải 2000/2001 nhưng không ghi được bàn thắng nào.
Dù vậy, đây mới chỉ là sự khởi đầu cho hành trình rất dài phía trước tại câu lạc bộ nước Đức của Dimitar Berbatov. Đến tháng 8 năm 2001, anh được câu lạc bộ tưởng thưởng bằng bản hợp đồng kéo dài thêm 2 năm đến tháng 6 năm 2006 cùng mức lương được tăng lên đáng kể. Và cũng kể từ đây, Berbatov đã từng bước vươn mình trở thành một trong những tiền đạo hay nhất của Bundesliga, đóng vai trò then chốt trong mọi trận đấu dành cho Bayer Leverkusen. Con số 91 bàn thắng ghi được sau 201 ra sân trong 6 năm cho Leverkusen đã nói lên được tất cả về đẳng cấp của Dimitar Berbatov, về sự nhạy bén, khả năng di chuyển, chạy chỗ và dứt điểm thông minh đến từ chân sút người Bulgaria này.
Điểm nhấn lớn nhất của Dimitar Berbatov trong quãng thời gian chơi cho Bayer Leverkusen chính là màn trình diễn đỉnh cao của anh ở mùa bóng 2001/2002. Cầu thủ này có 16 bàn sau 41 trận thi đấu trên mọi đấu trường. Đó cũng là mùa giải mà Leverkusen thi đấu rất thăng hoa khi về nhì ở đấu trường Bundesliga cũng như lọt đến trận chung kết Champions League. Đây là trận đấu Berbatov bất ngờ không được đá chính và chỉ vào sân từ ghế dự bị thay cho Thomas Brdaric. Còn Leverkusen còn để thất bại đáng tiếc trước Real Madrid với khoảnh khắc tỏa sáng kinh điển đến từ cú ngả người vô lê của Zinedine Zidane bên phía Los Blancos.
Dimitar Berbatov đã khẳng định mình như là một trong những cầu thủ hay nhất của Leverkusen trong 6 mùa giải chơi cho câu lạc bộ này. Nhưng đó cũng chỉ là bệ phóng để anh ấy đạt đến đẳng cấp cao hơn. Do đó, việc chuyển đến Ngoại Hạng Anh thi đấu chính là điểm mấu chốt để Berbatov chứng minh về đẳng cấp thế giới thật sự với những người hâm mộ bóng đá trên toàn cầu.
Sau những thành công vang dội ở Bayer Leverkusen, Dimitar Berbatov với khát vọng và tâm thế chinh phục đỉnh cao của mình đã tiếp tục đi tìm kiếm thêm những thử thách mới trong sự nghiệp của mình. Cầu thủ người Bulgaria không ký tiếp hợp đồng mới với đội chủ sân Bay Arena, thay vào đó chọn chuyển đến thi đấu tại Premier League với lời mời gọi đến từ câu lạc bộ Tottenham Hotspur.
Tháng 5 năm 2006, hai câu lạc bộ Bayer Leverkusen và Tottenham Hotspur chính thức hoàn tất những điều khoản cuối cùng về thương vụ Dimitar Berbatov chuyển sang khoác áo đội bóng thủ đô London. Chỉ với 10,9 triệu euro bỏ ra, Spurs đã sở hữu trong tay một trong những tiền đạo hay nhất thế giới thời điểm đó. Và Berbatov đã chứng minh cho ban lãnh đạo Tottenham thấy rằng, đó là số tiền đầu tư hoàn toàn xứng đáng, về một mẫu trung phong hiện đại và toàn diện bậc nhất bóng đá đương đại.
Khoảnh khắc nâng cúp của Berbatov sau khi giúp Tottenham đoạt League Cup 2008
Chỉ chơi cho Tottenham có 2 mùa giải, nhưng dấu ấn mà Dimitar Berbatov mang đến cho câu lạc bộ là không thể phủ nhận. Trong số đó, có những trận đấu Berbatov đã thể hiện phong độ chói sáng, đi vào lịch sử của giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh như cú hattrick để đời trước Reading vào tháng 12 năm 2007. Còn đó là bàn thắng đẹp mắt trước Man Utd vào năm 2008 trong trận đấu ngay tại Old Trafford. Nhưng dấu mốc lớn nhất của Berbatov tại Spurs phải kể đến việc anh đóng góp 1 bàn thắng trong trận chung kết League Cup vào tháng 2 năm 2008 với Chelsea, đem về thắng lợi 2-1 chung cuộc cho đội chủ sân Tottenham Stadium. Đây cũng là danh hiệu gần nhất của câu lạc bộ cho đến tận thời điểm hiện tại.
Hai mùa giải chơi cho Tottenham là quãng thời gian đáng nhớ với Dimitar Berbatov khi anh ghi đến 46 bàn chỉ sau 102 trận thi đấu trên mọi mặt trận. Phong độ săn bàn đáng nể của Berbatov ở thành London, cộng thêm những thông số ấn tượng trước đó tại Bayer Leverkusen đã tiếp tục đưa anh “lọt vào mắt xanh” của các đội bóng danh tiếng trên bình diện châu Âu, trong đó đáng kể nhất chính là Manchester United.
Kết thúc mùa giải 2007/2008 đánh dấu một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của Dimitar Berbatov. Tottenham là một câu mới nổi của Anh ở thời điểm đó, giúp cho Berbatov có cơ hội sát cánh cùng Luka Modric hay Van Der Vaart. Nhưng về mặt tên tuổi, Spurs rõ ràng vẫn chưa vươn đến tầm của những đội bóng hàng đầu và nếu như có cơ hội gia nhập một câu lạc bộ có tham vọng lớn hơn, Berbatov được cho chắc chắn sẽ chuyển đi.
Và đội bóng đó chính là Man Utd. Suốt mùa hè 2008, HLV Sir Alex của Quỷ đỏ đã thể hiện sự quan tâm cực lớn đến Dimitar Berbatov. Trong bối cảnh Cristiano Ronaldo được cho sẽ ra đi vào năm 2009 để đến Real Madrid, nhà cầm quân người Scotland rất cần một cái tên thay thế xứng đáng. Berbatov chính là một sự bổ sung hợp lý cho nửa đỏ thành Manchester. Biết được Man Utd đánh tiếng muốn chiêu mộ mình, cá nhân cầu thủ người Bulgaria cũng rất sẵn sàng ra đi.
Man Utd rất kiên trì theo đuổi Berbatov đến cùng, dù cho đã bị phía Tottenham tố cáo về tội tiếp cận cầu thủ sai quy định sau khi mùa giải 2008/2009 đã khởi tranh. Dimitar Berbatov cũng không gây áp lực để ra đi, nhưng Man Utd thật sự cho thấy quyết tâm chiêu mộ bằng được anh ấy cho tận những ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng. Điều đó đã khiến cho Tottenham buộc phải loại tiền đạo này khỏi danh sách thi đấu trong 2 trận mở màn mùa giải mới gặp Chelsea và Sunderland tại Ngoại Hạng Anh.
Cuối cùng, Tottenham cũng chịu “xuống nước” với Man Utd. Ngày 1 tháng 9 năm 2008, Man Utd chính thức công bố về bản hợp đồng mới Dimitar Berbatov từ Tottenham với giá 30,75 triệu euro. Một mức giá khá chát lúc đó nhưng đổi lại, đội chủ sân Old Trafford đã có được chữ ký của một trong những tiền đạo hay nhất Ngoại Hạng Anh thời điểm đó.
Cũng như tại Bayer Leverkusen hay Tottenham, Dimitar Berbatov cũng không mất quá nhiều thời gian để hòa nhập với phong cách chơi bóng và hệ thống chiến thuật của đội quân được dẫn dắt bởi Ngài Alex Ferguson. Trong 3 mùa giải chơi cho Man Utd, Berbatov luôn đảm bảo đầu ra bàn thắng từ 10 đến 20 bàn. Anh cũng là chủ nhân của cầu thủ hay nhất năm 2011 của Quỷ đỏ, đồng thời là Vua phá lưới Premier League mùa giải 2010/2011 với 20 pha lập công có được.
Bàn thắng của Berbatov trước Liverpool năm 2010 tại Old Trafford
Dimitar Berbatov xứng đáng là bản hợp đồng “đắt xắt ra miếng” của Man Utd, với tất cả 56 bàn thắng sau 149 trận ra sân. Berbatov cũng có cho riêng mình không ít những khoảnh khắc đáng nhớ tại Nhà hát của những giấc mơ như liên tục tỏa sáng trong các trận đấu lớn, tạo nên cú hattrick kinh điển vào lưới Liverpool tại Old Trafford ở mùa giải 2010/2011, trở thành cầu thủ hiếm hoi ghi 3 bàn trong một trận derby nước Anh trong lịch sử bên cạnh Mohamed Salah.
Ngoài ra, Dimitar Berbatov cũng có vinh dự được góp mặt trong 2 trận chung kết Champions League liên tiếp vào các năm 2009 và 2011, tiếc rằng là đều phải nhận lấy những thất bại bẽ bàng trước một Barcelona hùng mạnh nhất lịch sử. Berbatov cũng có đầy đủ các danh hiệu quốc nội cùng đội bóng vĩ đại nhất nước Anh với 2 lần lên ngôi ở Ngoại Hạng Anh cùng các chức vô địch khác ở League Cup, siêu cúp Anh hay Fifa Club World Cup.
Với Berbatov, một sự nghiệp như vậy đối với anh ấy tại Man Utd có thể coi là thành công vượt mong đợi so với những kỳ vọng ban đầu. Sau đó vì những mâu thuẫn với Sir Alex trước mùa giải 2012/2013 do không được đá đúng vị trí sở trường, phải chuyển sang đá cánh thay vì trung phong nên cầu thủ này đã quyết định rời đi. Anh được bán cho Fulham với giá chỉ 5 triệu euro vào cuối kỳ chuyển nhượng hè 2008.
Như một lẽ tất yếu, sau khi đứng trên đỉnh cao, Dimitar Berbatov đã bắt đầu sa sút phong độ. Theo thông tin kèo nhà cái thu thập được thì từ ngày rời với Man Utd, cầu thủ này gần như không thể lấy lại những gì tốt nhất của mình trước đó. Gia nhập Fulham khi đã 31 tuổi, Berbatov chỉ có chơi tốt ở mùa giải đầu tiên với 15 bàn có được cho đội bóng London.
Dimitar Berbatov xuống dốc thảm hại kể từ ấy và phải rời Fulham một năm sau đó. Sau đó anh đến với AS Roma rồi PAOK nhưng tình hình cũng không trở nên tốt hơn là mấy. Số lượng bàn thắng giảm rõ rệt, dù vậy Berbatov vẫn để lại ấn tượng tốt tại những câu lạc bộ này với tinh thần chiến đấu, sự nhiệt huyết không hề giảm sút theo thời gian.
Đến năm 2019, Dimitar Berbatov nhận thấy cơ thể đã đi đến giới hạn cùng thể lực yếu đi thấy rõ, cầu thủ này đã chính thức đưa ra tuyên bố giải nghệ, khép lại sự nghiệp gần 30 năm với rất nhiều những thăng trầm.
Dimitar Berbatov nổi tiếng nhất với câu nói của Sir Alex: “Một gã chuyên đi bộ nhưng lại là cầu thủ nguy hiểm nhất trên sân”. Câu nói ấy cho đến hôm nay vẫn đúng, của một cầu thủ được coi là thiên tài về việc đi bộ lững thững trên sân. Berbatov không tranh chấp, không pressing và chỉ chờ bóng đến sân mới nghĩ đến cách xử lý tình huống tiếp theo. Dù vậy, đi bộ với Berbatov cũng là một nghệ thuật đáng để học hỏi, là phẩm chất đã đưa cầu thủ này lên đẳng cấp thế giới trong nhiều năm với vô số bàn thắng đem đến cảm xúc lớn.
Dimitar Berbatov đã trải qua một sự nghiệp không trọn vẹn ở câu lạc bộ, và quá ngắn ngủi tại đội tuyển quốc gia Bulgaria. Nhưng sau tất cả, tài năng của Berbatov xứng đáng được ghi nhận, về một cỗ máy săn bàn cùng kỹ năng xử lý bóng đậm chất nghệ sĩ. Anh ấy đáng được tôn trọng hơn nhiều so với những gì chúng ta vẫn nghĩ.